人間にとって、コミュニケーションは基礎的社会過程である
個人の発達にとっても、集団や組織の形成と存続にとっても、コミュニケーションは必要不可欠であり、人間社会の基礎をなすものといってよい。
アメリカの社会学者ランドバーグの表現を借りるならば、「社会と社会を構成する諸組織とがれんが造りの家屋であるとすれば、コミュニケーションはその建築を可能にし、全体を統一的に結び合わせるモルタル」である。
アメリカの社会心理学者ハートレーによると、コミュニケーションは個人に対して次のような三つの機能を果たしている。
1、コミュニケーションは個人に対して世界をパターン化する。
2、コミュニケーションは他の人々との関係において、個人自身の位置を定義づける。
3、コミュニケーションは個人が首尾よく環境に適応するのを助長する。
他方、社会や集団・組織にとって、コミュニケーションは、1、社会統制の手段であり、2、構成員の社会化と統合に不可欠な機制であり、3、文化の創造、享受、継承を可能ならしめる。